¡Entrevista con Sarah Àlainn!

Sarah Àlainn es un nombre que escuchamos cada vez más en nuestro querido mundo de los RPGs. Su voz consiguió cautivarnos desde el primer momento, y parece que no fuimos los únicos, ya que cada vez aparece en más canciones míticas de nuestro género. Las últimas: el tema Crazy for Who? de Diva No. 5 de SaGa Emerald Beyond y Flags of Brave de Eiyuden Chronicle Hundred Heroes. Pero hay más, como la mítica Beyond the Sky, de Xenoblade Chronicles y el tema que suena en los créditos de Monter Hunter Rise: Sunbreak. ¡Seguro que las has escuchado alguna vez! Os aseguramos que merece la pena conocer más de cerca a esta magnífica artista.

RPG Spain: ¡Es un honor tenerte con nosotros, Sarah! Primero queremos conocerte un poco mejor. ¿Qué te gusta hacer cuando no estás trabajando en música? ¿Te da tiempo a jugar a videojuegos? 

Sarah Àlainn: He estado jugando mucho últimamente, ¡sí! Además de los juegos en los que he trabajado, últimamente he pasado tiempo en mi apacible isla de Animal Crossing. Aunque crecí en Sydney (Australia), famosa por ser una nación amante del deporte, siempre he sido una persona de interior. Una de las razones principales es que mi madre era muy estricta: no me dejaba hacer deporte por miedo a que me lesionara y no pudiera tocar el violín, que era el centro de toda mi vida. Supongo que comer siempre ha sido un hobby (!), y desde el Covid, ahora también me gusta cocinar. Uno de los primeros platos que hice fue paella y… ¡gazpacho!

RPG Spain: ¿Cuál es la primera canción que has cantado para un videojuego?

Sarah Àlainn: Beyond the Sky, de Xenoblade Chronicles, compuesta por Yasunori Mitsuda. Fue la primera canción que grabé en mi vida y sin ella jamás me hubiera imaginado el tener una carrera como cantante. Aún era una estudiante de intercambio de la Universidad de Sydney que estudiaba en la Universidad de Tokio. Mitsuda-san estaba buscando un hablante nativo de inglés para cantar este tema, y nuestros caminos se encontraron. Yo nunca había cantado profesionalmente antes, ni siquiera había llegado a escuchar mi voz a través de un micrófono. ¡Fue algo extraño! Beyond the Sky se convirtió en mi tema de debut como cantante, y con él decidí interrumpir mis estudios universitarios y dedicarme a la música en Japón. ¡Fue un cambio radical!

RPG Spain: Te conocimos gracias a los conciertos de Chrono Cross, en los que cantabas y tocabas el violín. ¡Lo haces genial! ¿Tocas otros instrumentos? ¿También compones música?

Sarah Àlainn: ¡Gracias! Me encantaron esos conciertos. Seguro que fue una experiencia muy emotiva para los que jugaron al juego. Yo era violinista en Australia y estudié composición – a mis amigos de casa todavía les debe parecer raro que la gente me conozca como cantante. Sigo considerándome música ante todo. Mi instrumento principal es el violín, pero puedo tocar varios instrumentos en los conciertos: violín (acústico y eléctrico), piano y teclado, clavicordio, órgano de tubos, kalimba, guitarra (acústica y eléctrica), ukelele, arpa irlandesa, percusión, batería, flauta japonesa, etc. Uno de mis sueños de infancia era ser compositora para cine, así que espero componer más en un futuro próximo. Hasta ahora he escrito principalmente para violín y conjuntos instrumentales. Hace poco he interpretado mi composición para violín Animus en Polymanga, Suiza.

RPG Spain: Hablando de estos conciertos , ¿cómo fue esa gira por el país? Todos los músicos eran espectaculares y tu voz queda genial en los temas de Chrono Cross , ¿alguna anécdota de la gira que puedas contar? ¿Cuál es el tema que disfrutabas más en el concierto? 

Sarah Àlainn: Definitivamente, hemos cogido cada vez más confianza entre nosotros durante la gira. El «encore» era divertido, ya que lo improvisábamos de una manera distinta cada vez. A veces tocaba algunas referencias a los juegos, como «Schala’s Theme», a modo de broma musical. Muchos de los miembros de la banda también son fans acérrimos del juego. Recuerdo que antes del primer ensayo, el batería y los guitarristas hablaban de lo curioso que resultaría que yo representara a «Kid» cuando mi nombre es Sarah (la pronunciación japonesa del personaje Schala). Así que acabé llevando un peinado parecido al de Kid para la gira.

Es difícil elegir una favorita… pero me encantó la transición de «The Darkness of Time / Life – A Distant Promise» a “Radical Dreamers”. Al pasar de tocar el motivo musical de los elementos con el violín hasta cantar el famoso tema final, conseguía sentirme muy cerca de Schala «Kid» de Zeal en este momento culminante, mientras corazones volaban descendiendo desde el cielo.

RPG Spain: Hace nada has sacado dos temas para RPGs , SaGa Emerald Beyond y Eiyuden Chronicle Hundred Heroes. ¿Son procesos de trabajo similares? ¿Qué detalles del juego conoces antes de cantar la canción? En concreto, la de SaGa es muy diferente a todo lo que has hecho hasta ahora y ha quedado genial. ¡Enhorabuena!

Sarah Àlainn: Sí, en el sentido de que siempre quiero saber todo lo posible sobre los personajes y el juego, pero para ser honesta, no se suele dar mucha información antes de la grabación. Aunque la canción sea un pequeño aspecto de toda la historia, ¡quiero sumergirme por completo en el mundo que van a experimentar los jugadores! En SaGa, Diva nº 5 es una de las seis protagonistas. También tenía que escribir la letra de su canción principal, así que quería saber todo lo posible sobre su historia. Sabía que uno de sus temas sería una pieza de batalla y la letra en japonés de la misma fue escrita por su creador, Akitoshi Kawazu. Pero no sabía que Crazy for Who? se estrenaría como vídeo musical, ¡y mucho menos que tendría movimientos de baile! Todo eso vino después de la grabación. Acabé cantando y bailando en directo, ¡todo un reto! En un principio, tampoco iba a rapear para el tema, fue algo espontáneo, sugerido por el director musical Hidenori Iwasaki. Me pidieron que cantara con una «voz de idol», así que, como dices, es muy diferente a lo que me han pedido que cante en el pasado.

Para Eiyuden Chronicle, investigué personalmente sobre Suikoden, ya que no tenía mucha información sobre Eiyuden antes de la grabación, así que fue difícil meterme en el personaje (¡aunque me puse un traje del color de Nowa! Tanto en el escenario como en la cabina de grabación, me gusta meterme en la piel de los personajes, así que a menudo se me puede encontrar vestida con un traje inspirado en el protagonista). Durante la grabación, la compositora Michiko Naruke me explicó en profundidad qué escena o estado de ánimo quería evocar, lo que fue de gran ayuda. Flags of Brave fue una pieza especialmente evocadora, ¡lleva el peso de más de cien héroes! A menudo me han pedido que cante temas para el final de los juegos, pero esta vez era para el tema principal. Quiero que esa pieza musical capture las emociones por las que ha pasado el jugador, así que siempre es crucial para mí saber todo lo posible sobre la historia antes de interpretarla.

RPG Spain: Personalmente, el tema de Eiyuden me ha encantado. En su banda sonora participan Noriyuki Iwadare, Michiko Naruke y Motoi Sakuraba (a los que por cierto también hemos entrevistado aquí en RPG Spain). ¿Has llegado a trabajar con ellos? ¿Cómo ha sido el proceso para crear este temazo? 

Sarah Àlainn: Conocí a Michiko Naruke hace años en Japón, en un concierto de música de videojuegos. Seguimos en contacto pero nunca trabajamos juntos hasta ahora. Un día se puso en contacto conmigo, hablando de un juego financiado por crowdfunding en el que iba a trabajar, diciéndome que quería que yo interpretara el tema principal. Yo había subido un vídeo de ensayo cantando My Way en YouTube, ella lo vio y le sirvió de inspiración para escribir Flags of Brave con ese estilo en mente. Hacia el final del tema, quería que cantara libremente. Bueno, que gritara más que cantara, que es lo que hago en My Way. Así que todo fue improvisado. No podría haberlo hecho sin sin su guía y sin conocer la historia. Hace nada descubrí que escribió Flags of Brave específicamente con mi voz en mente. Me emocioné.

RPG Spain: No nos podemos olvidar de Xenoblade Chronicles, un juego muy querido en España. Nos emociona muchísimo Beyond The Sky, ¿qué significa para ti este juego y esta canción? 

Sarah Àlainn: ¡Fue el comienzo de mi carrera profesional como cantante! Puede que nunca hubiera llegado a ser cantante sin ella, así que fue una pieza épica que me cambió la vida. ¡Agradezco a Yasunori Mitsuda que me permitiera descubrir mi voz!

RPG Spain: Eres una artista muy internacional, has cantado estos y otros temas como Eight Melodies, de Earthbound, en el evento Polymanga , en Suiza. ¿Qué tal esta experiencia? Además, tienes una cuenta francesa. ¿Qué te vincula o une a este país?

Sarah Àlainn: Mi repertorio en conciertos es bastante amplio e incluye música de videojuegos. Recientemente interpreté «Eight Melodies» y «Dr. Mario» delante de los compositores Chip Tanaka y Shigeru Miyamoto, ¡algo increíble!

Polymanga fue un evento increíble. Contaba con la última tecnología, un equipo
del más alto nivel, un lugar histórico y mucha pasión por el anime y los videojuegos. Pero tuve un accidente vocal: como la Diva nº 5 de SaGa Emerald Beyond, ¡perdí por completo mi voz! Me quedé helada y disgustada, porque tenía todo un repertorio de anime y videojuegos que quería compartir con el público suizo.… Conseguí actuar un poco el segundo día, pero por hacerle dañé mis cuerdas vocales y me tomó dos meses para recuperar la voz. ¡Espero poder volver en un futuro próximo para actuar en directo!

Llevo 11 años actuando en Japón, desde Xenoblade. Fue un hermoso «accidente», completamente imprevisto. Siempre me ha interesado Europa: estudié italiano y estuve a punto de ir de intercambio a Italia en vez de a Japón. Ahora, como música profesional, me gustaría tocar en todo el mundo. A lo largo de los años he hecho muchos amigos franceses o que hablan el idioma. Mis padres vivían en París, así que casi nací allí. Ésos son mis vínculos con Francia. Quizá sea mi base en Europa. Mi cuenta francesa me obliga a estudiar el idioma. ¿Debería hacerme una cuenta también en español?

RPG Spain: ¿Crees que podremos ver un concierto así en España algún día ? ¿Te gustaría venir? 

Sarah Àlainn: ¡Claro que sí! (Nota de RPG Spain: ¡Ha respondido esta frase en español!) ¡Me encantaría visitar su hermoso país y actuar para público hispanohablante! También tengo dos piezas en español en mi repertorio – una es una grabación que hice con Andrea Bocelli – No llores por mí Argentina, y también me gusta cantar Hijo de la Luna de Mecano.

RPG Spain: Tienes una voz super versátil, como podemos escuchar en varios de tus temas, ¡incluso tienes una versión de Bohemian Rhapsody chulísima! ¿Hay algún género que no hayas cantado y que te gustaría?

Sarah Àlainn: ¡Espero tener más oportunidades de cantar canciones originales de distintos estilos! Sin embargo, las cover me han ayudado mucho. Al fin y al cabo, sin la de My Way no existiría Flags of Brave, como he comentado antes (inicialmente no iba a haber ninguna pieza vocal para Eiyuden Chronicle). Como curiosidad, Hidenori Iwasaki me oyó interpretar The Diva Dance en directo y sugirió al compositor Kenji Ito que yo fuera la voz de la Diva nº 5.

RPG Spain: Para finalizar, si hubiera algún lector que no conozca tu trabajo (¡esperamos que ninguno!), ¿qué canciones les recomendarías para que empiecen a escucharte?

Sarah Àlainn: En cuanto a variaciones vocales, mi álbum de versiones One tiene de todo, desde rock hasta ópera. Personalmente, ahora que mucha gente ha descubierto mi voz a través de los videojuegos, estaría bien mostrar también mi faceta como música. En Polymanga, como me quedé sin voz, acabé tocando un tema que escribí para violín – Animus, de mi álbum Anima. Mi álbum titulado «Sarah» fue producido por Yasunori Mitsuda, que también incluye un nuevo arreglo de Beyond the Sky, para la que escribí una letra en japonés. Por último, pero no menos importante por supuesto, toda la música de juegos y anime en la que he trabajado.

RPG Spain: ¡Muchas gracias por todo, Sarah! ¡Ha sido un auténtico placer!

Sarah Àlainn: ¡Muchas gracias a vosotros!