¡Entrevista con Miki Higashino, compositora de Suikoden!

Vuelve nuestra sección de entrevistas por todo lo alto. El éxito del regreso de Suikoden es más que evidente, y desde RPG Spain le estamos dando todo nuestro apoyo como consideramos que merece. Tras el trabajo realizado con la guía y el análisis, no queríamos quedarnos ahí. Tener la oportunidad de hablar con la compositora original de Suikoden 1 y Suikoden 2 es todo un placer, y esperamos que disfrutéis de la entrevista tanto como hemos disfrutado nosotros elaborándola. Hemos querido contar en esta ocasión tan especial también con los compañeros de Suikoden Spain, a los que les agradecemos sus preguntas. Y por supuesto: ¡muchas gracias, Miki Higashino!

RPG Spain: Es un verdadero honor tenerte con nosotros. Primero, queremos conocer un poco más sobre ti. ¿Desde cuándo compones música? ¿Cómo llegaste a componer música para videojuegos?

Miki Higashino: No recuerdo los detalles exactos porque mi madre ya no está con nosotros, pero creo que empecé con el piano, el solfeo y la composición cuando tenía unos tres años. Recuerdo a un profesor que venía a casa y yo tomaba notas. Escribí una canción corta llamada ‘Chrysanthemum‘.

Después de eso, admiraba a Ryuichi Sakamoto y busqué una universidad con un departamento de composición, e ingresé en la Osaka College of Music (1983), donde estudié cursos que abarcaban desde la música clásica hasta la contemporánea. Justo en ese momento, KONAMI parecía estar buscando gente para trabajar a tiempo parcial en composición en la universidad. La universidad y el instituto de investigación de KONAMI estaban a sólo 1,2 km de distancia y yo podía llegar en cinco minutos en bicicleta. Al principio, el trabajo iba dirigido a mis superiores en la escuela de postgrado, pero luego también se dirigieron a mí. «Te gusta este tipo de música, ¿verdad?», me dijeron.

RPG Spain: ¿Puedes contarnos un poco sobre tu proceso de composición? ¿Necesitas algo en especial para concentrarte y crear esas melodías?

Miki Higashino: Es difícil de explicar, porque los distintos géneros tienen formas diferentes de hacer canciones. Pero en general, mi momento «especial» es con un capuchino, un ambiente tranquilo y un paseo. Voy imaginando la canción en mi cabeza mientras camino.

RPG Spain: ¿Escuchas música española? ¿Has utilizado España como inspiración en algunos de tus temas?

Miki Higashino: Me gustaría decir «Carmen» pero creo que Georges Bizet era francés, ¿no? Fui a ver la primera actuación de Riverdance en Japón en 1999. Allí vi la Firedance de Maria Pages y me impresionó mucho. El flamenco es realmente maravilloso y genial. Suikoden 2 incorpora guitarra acústica y palmas en ‘Withered Earth‘ y ‘La Mia Tristezza‘.

RPG Spain: ¿Qué significó para ti trabajar en Suikoden? ¿Qué recuerdos guardas de aquellos días?

Miki Higashino: El primero era un juego nuevo completamente desconocido, con pocas expectativas dentro de la empresa, y todo se hacía a mano; en el segundo estábamos un poco más confiados debido a la respuesta del primero, ¡y teníamos el objetivo de vender un millón de copias! Todo el equipo estaba preparado para el reto, con el apoyo de los fans y una visión cada vez mayor. No sentí ninguna presión.

Sé que hoy en día no está permitido pasar la noche en vela en la empresa, pero cuando iba por la mañana a la sede veía a Yoshitaka Murayama o Junko Kawano, que dormían sobre un trozo de cartón debajo de sus escritorios o en tres sillas alineadas en fila. La empresa tenía una sala de siesta con algunas literas, pero siempre estaba llena. Una vez dormí detrás de los altavoces en el estudio de sonido. Era muy tranquilo y cálido.

RPG Spain: ¿Y cómo has vivido el regreso de estos juegos gracias a Suikoden Remastered Collection?

Miki Higashino: Me sentí un poco aliviada de que fuera un remaster y no un remake, pero preocupada porque había muchas cosas que quería arreglar. Incluso después del lanzamiento, sigo comprobando el balance de sonido cuando veo vídeos del juego.

RPG Spain: A modo de pequeño homenaje al Sr. Murayama, ¿te importa contarnos un poco sobre él y sobre cómo era el trabajar junto a alguien como él?

Miki Higashino: Casi nunca me ponía trabas en la música y me daba libertad para hacerla como quisiera. Esto fue de gran ayuda, porque lo último que quería era que me dijeran que lo hiciera como la música de los juegos de otras compañías que ya habían sido un éxito. Sin embargo, ya para Suikoden 2, Murayama tenía ideas muy claras. Quería que la música se apagara durante la actuación final de Luka en el cielo nocturno y que el enfrentamiento en la Tierra Prometida fuera una canción de batalla tranquila y lenta.

RPG Spain: En twitter estás publicando varias curiosidades de algunos temas como el de Neclord, ¿nos podrías decir alguna curiosidad más del estilo? Por ejemplo de una de nuestras favoritas, Orrizonte de Suikoden 2. ¡Es preciosa!

Miki Higashino: Fui a la escuela católica, así que la música eclesiástica me era familiar y me gustaba escribir música para órgano, y pensé que sería fácil convertir la ‘Passacaglia‘ (pasacalle) lenta de tres tiempos en una pieza de batalla de cuatro tiempos, y sería interesante espolvorear los dos motivos de fuga en ella. La colección de música «Orizzonte» fue publicada en el año 2000.

La producción de ‘Orizzonte’ para el juego comenzó cuando le pedí a Yuji Yoshino que produjera el sonido. Creo que fue el mejor resultado posible, con grandes arreglos, grandes interpretaciones y cantantes.

(ATENCIÓN, SIGUIENTE RESPUESTA CON POSIBLES SPOILERS)

RPG Spain: Nos ha parecido muy interesante que cuentas también sobre los temas que compusiste inspirada por personajes como Luca o Yoshino. ¿Podrías hacer lo mismo y contarnos algo parecido con personajes como Jowy y Flik?

Miki Higashino: La relación entre Jowy, Nanami y el protagonista es triste. En mitad del tema «Reminiscence» aparecen las palabras «Onya No Nakenatoyo«. La frase suena como una canción folclórica japonesa y esto me recuerda al tiempo que pasaron en su ciudad natal, Kyaro.

Hay una cosa más que recuerdo. El canto latino que suena en el enfrentamiento final estaba originalmente en la letra del opening del juego, pero lo tuve que cortar del opening porque era demasiado largo. ¡Entonces pensé que podía usarla aquí! Por eso añadí esas cuatro líneas de canto: «Te conocí, recibí la vida, te perdí, conocí la muerte». Creo que también encaja con el significado de su fuerte vínculo.

En cuanto a Flick, asocio este personaje con las noches de luna en vísperas de una batalla decisiva. Seguramente pensaba en su novia Odessa. El tema « Theme of Moonlit Night» representa un momento de serena tranquilidad, de una mirada a esa hermosa luna llena con la determinación y el temor de que mañana la vida puede acabar. Puede que alguien esté tocando la armónica para contener las ganas de llorar.

RPG Spain: También nos gustan mucho temas como Theme of Moonlit Night de Suikoden 1, que justo has comentado, y Greenhill Theme (Imprisoned Town) en Suikoden 2. En este segundo consigues transmitir muy bien la sensación que se vive en esa ciudad. ¿Cómo conseguiste estos efectos?

Miki Higashino: Los colores cambiaron claramente antes y después de la liberación de Greenhill. Tras la liberación, expresamos alivio en lugar de una alegría festiva. De hecho, sin embargo, la canción de Imprisoned Town es más popular que Liberation of Greenhill . Es extraño.

(ATENCIÓN, SIGUIENTE RESPUESTA CON POSIBLES SPOILERS)

RPG Spain: ¿Nos sabrías decir tus escenas favoritas tanto en Suikoden 1 como en Suikoden 2? Las que más recuerdes o te hayan marcado.

Miki Higashino: En Suikoden 1, los eventos del Caballero Dragón. En el 2, el momento en el que Apple y sus amigos buscan la moneda.

RPG Spain: ¿Cambió mucho el proceso de composición entre Suikoden 2 y el primero? ¿Trabajaste en un contexto parecido?

Miki Higashino: Suikoden 1 fue el primer título RPG de PSX de la época en hacer un uso extensivo de la reproducción de flujo comprimido CD-XA. Este era mi gran deseo, ya que así podría sonar la música de fondo del juego sin restricciones en el número de pistas. Sin embargo, esto se hizo difícil con el 2, que requiere un acceso frecuente a los CD, así que no tuve más remedio que utilizar la fuente de sonido interna como fuente de sonido principal. En ese caso, la forma de crear las canciones cambió de forma natural.

A medida que el juego crecía en escala y aumentaba el número de canciones, decidimos reutilizar algunos temas y sonidos del primer Suikoden en la medida de lo posible. También decidimos los instrumentos y modos que se iban a utilizar, partiendo de la base de que iban a representarse distintas culturas de diferentes zonas. Por ejemplo, Tinto es España, Greenhill es Reino Unido, South Window es India, Radat es Japón, etc.

RPG Spain: Si tuvieras que elegir una temática que resuma el mensaje que transmite Suikoden, ¿cuál sería?

Miki Higashino: Yo diría que los temas y palabras clave en Suikoden son «diversidad y tolerancia«. En las notas de la banda sonora, Murayama también escribe que el mundo de Gensou Suikoden es «un mundo que lo perdona todo». Suikoden se basa en una novela clásica china, y por eso incluye 108 personajes en el juego. Convertir eso en un RPG de gran escala es una idea que a nadie se le habría ocurrido. Creo que esa es parte de la grandeza de una mente como la de Murayama.

Suikoden Spain: ¿Y uno que te resultase más difícil de componer? ¿Alguno que requiriese más trabajo o estuvieses más tiempo pensando en cómo hacerlo?

Miki Higashino: Milich Oppenheimer era claramente un personaje muy especial, así que le pedimos a Hirofumi Taniguchi, que tiene una personalidad única, que hiciera el «Theme for a Narcissist«. Fue una gran decisión. También le pedimos a Tappi Iwase, que estudió composición y arreglos y batería en EEUU, que escribiera temas animados para la ciudad de Gregminster: canciones potentes con un sonido hollywoodiense. También contamos con Atsushi Sato, que toca la guitarra y se ofreció a arreglar el tema de Richmond. De este modo, las canciones fueron asignadas a la persona adecuada en el lugar adecuado.

En cuanto al tema en el que invertimos más tiempo, no es un tema en sí, pero sí toda la parte del epílogo ‘After 108 People’. En total dura casi 15 minutos, así que nos preguntamos cómo hacer que funcionara. Al final, nos decidimos por una variación de la forma A-B con una sucesión de temas, desde «We will always be» hasta «La passione commuove la storia«. Es una parte muy larga e importante, por lo que fue muy complicado.

RPG Spain: También has trabajado en otro RPG: Vandal Hearts. ¿Qué recuerdos guardas de ese proceso?

Miki Higashino: Hiroshi Tamawari es el principal compositor de Vandal Hearts. Ha sido una gran influencia para mí. Él ya tenía experiencia escribiendo canciones para la orquesta musical de su alma mater en la Universidad de Keio, así que las frases eran muy realistas y era como si la orquesta estuviera dentro de la Play. No hay nada de la vida real que no se pueda utilizar, como la respiración controlada y cualquier registro. Lo analicé muy bien y después lo utilicé en Suikoden 2.

¿Puedo hablar también de Jadranka Stojakovic , que cantó en el anuncio del juego? Yo trabajaba junto a Kosuke Soeda, el director de sonido en Vandal Hearts, y los dos éramos grandes admiradores del trabajo de Jadranka. Ella es de Sarajevo, la capital de Bosnia-Herzegovina, que fue sacudida por la guerra civil, así que nos dijo que no quería que la guerra se tratara a la ligera en el juego. Le explicamos que ninguno de nuestros juegos lo hace nunca. Su voz es realmente conmovedora.

Suikoden Spain: ¿En qué estás trabajando actualmente? ¿Te gustaría volver a componer para la saga?

Miki Higashino: Actualmente estoy trabajando en un shooter de scroll vertical llamado Bounty Sisters para PiXEL. Y dentro de poco anunciaré mi próximo movimiento. Estad atentos. Seguiré dando lo mejor de mí aportando melodías para nuevos juegos.